No ventilador de resfriamento, o ventilador DC fornece fluxo variável e o ventilador AC fornece fluxo constante. Além da fonte de alimentação AC e DC, os ventiladores de resfriamento são geralmente classificados de acordo com a forma como o ar entra e sai do ventilador. Em um ventilador axial, o ar entra e sai no mesmo plano. Se o fluxo de ar sai em planos diferentes, isso é chamado de projeto centrífugo ou soprador. O resfriamento por convecção natural geralmente é insuficiente para atender aos requisitos de gerenciamento térmico dos sistemas eletrônicos. Nesse caso, ventiladores axiais e sopradores podem fornecer mais ar e manter o sistema em uma faixa de temperatura de trabalho segura. Os ventiladores centrífugos também podem comprimir o ar para fornecer um fluxo de ar constante em diferentes pressões.

Ao escolher um ventilador ou soprador axial específico, o fluxo de ar necessário e a pressão estática do sistema são considerações importantes. Ventiladores axiais são mais adequados para alto fluxo de ar em sistemas de baixa pressão estática, enquanto ventiladores do tipo centrífugo oferecem menor fluxo de ar, mas podem fornecê-lo contra pressão estática mais alta. O projeto de ventilador centrífugo mais comum é o soprador, que é semelhante ao ventilador axial, mas o ventilador centrífugo geralmente expele o ar para a entrada de ar em um ângulo de 90 °.

Em aplicações de baixa temperatura, o ventilador de resfriamento pode usar mancal deslizante e operar com mancal de esferas. No entanto, em aplicações de temperatura variável ou alta, ventiladores de resfriamento de rolamento de esferas têm vida útil mais longa e são mais confiáveis.