Motores que impulsionam ventiladores de refrigeração são geralmente divididos em motores sem escova ou motores de indução.

Os motores sem escova às vezes são chamados de motores comutados eletronicamente. A comutação se refere ao ato de alternar a conexão elétrica de um enrolamento do motor para o próximo. Enrolamentos do motor no Ventilador de refrigeração DC motor geralmente está localizado no estator ou parte estacionária do motor. Então, o rotor contém um ímã com pólos alternados. (O motor DC com os ímãs no rotor às vezes são chamados de outrunner. Existem outras configurações possíveis, mas não são tão amplamente utilizadas como outrunners.)

O ventilador DC sem escova O motor utiliza um controlador eletrônico para energizar sequencialmente os enrolamentos do estator, transformando-os em eletroímãs, em uma sequência que gira o rotor. Primeiro, um conjunto de bobinas (ou seja, uma bobina e a bobina localizada a 180º de distância) seria energizado para se tornarem eletroímãs. Isso faz com que os pólos opostos do rotor e do estator sejam atraídos um pelo outro. Conforme o rotor se aproxima da bobina energizada, a próxima bobina é energizada e a bobina mais próxima do pólo do rotor é desligada. Conforme o rotor gira próximo à próxima bobina no estator, a bobina mais próxima do pólo do rotor é desligada. Esta sequência se repete conforme o rotor funciona. O ponto a ser observado é que sempre há um conjunto de bobinas puxando o rotor, fazendo com que ele gire.

Na verdade, o conjunto de bobinas atrás do conjunto puxando o rotor é energizado de uma forma que empurra o rotor ao invés de puxá-lo. Portanto, há um efeito combinado de puxar e empurrar o rotor que dá a este motor alta eficiência. O efeito combinado é que a maioria das bobinas do estator atuam no rotor quase o tempo todo.

Um aspecto da operação do motor sem escovas é a necessidade de conhecer a posição dos pólos magnéticos no rotor. Para disparar as bobinas do estator certas no momento certo, o controlador deve detectar a posição do rotor. O controlador lê o sensor de posição do rotor para decidir quais bobinas energizar.

A maneira usual de detectar a posição do rotor é com um sensor de efeito Hall. Também é possível medir o EMF de volta nas bobinas não acionadas para inferir a posição do rotor, eliminando assim a necessidade de sensores de efeito Hall separados, mas esse esquema é um pouco mais complicado. A eficiência do motor sem escovas é geralmente de 85% a 90%, principalmente porque a maior parte da energia que entra na bobina realmente aciona o rotor.